大本（おおもと）と国際共通語エスペラント（Esperanto）の関わりは、近代日本の宗教運動史・文化運動史において非常に特異かつ重要です。
大本は単に「語学としてエスペラントを奨励した」にとどまらず、教団の公式な精神活動・世界平和運動（人類愛善運動）の基幹ツールとして全面的に導入しました。その背景と意義について整理します。
- 導入の経緯と王仁三郎の熱量
1923年（大正12年）の公式導入： 出口王仁三郎聖師は1923年7月、同志社大学の教授・重松太喜三を綾部に招いて大規模なエスペラント講習会を開催しました。王仁三郎自身も50歳を過ぎて一生徒として学び、同年に大本としてエスペラントを正式採用することを宣言しました。
『記憶便法エス和作歌辞典』の執筆： 王仁三郎は驚異的な集中力でエスペラントを習得し、信徒が覚えやすいように3,600首もの語呂合わせの歌（短歌）で構成された辞典『記憶便法エス和作歌辞典』を自ら著しました。
エスペラント普及会（EPA）の結成： 「大本エスペラント研究会」を発足させ、直後に「エスペラント普及会（EPA：Esperanto-Propagando-Asocio）」へと改組して日本内外への普及活動を展開しました。
- 大本がエスペラントを採り入れた理由・思想的背景
なぜ伝統的な神道系の新宗教が、西洋で生まれた人工言語を採用したのか。そこには王仁三郎の深遠な思想的根拠があります。
① 「万教同根」と「無形の障壁の撤廃」
大本は、すべての宗教・民族の根元は一つであるという「万教同根（ばんきょうどうこん）」を掲げていました。 王仁三郎は、世界平和を阻む最大の問題を「国境（領土）」や「軍備」といった有形の障壁だけでなく、「言語の違い」「宗教や民族の敵愾心」という無形の障壁にあると見抜いていました。世界共通の中立言語を持つことは、無形の障壁を取り除く最も具体的な手段でした。
② ホマラニスモ（人類人主義）との共鳴
エスペラントの創始者ルドヴィコ・ザメンホフ（ユダヤ系波蘭人）は、単に便利な実用言語を作ろうとしたのではなく、言語対立による流血をなくし「人類はみな兄弟である」という思想（ホマラニスモ／Homaranismo）を根底に持っていました。 このザメンホフの精神は、大本が掲げる「人類愛善（じんるいあいぜん）」の理念と完全に合致するものでした。
③ 言霊（ことだま）思想との合致
王仁三郎は、エスペラントが発音通りの綴りを持ち、例外が少なく、母音の響きが清らかで整っていることを「天界の言葉に近い」「言霊の理にかなっている」と評価しました。
- 具体的な活動と世界的影響
海外宣教と国際機関誌の発行： パリなどに拠点（人類愛善会欧州本部）を置き、エスペラントによる機関誌『国際大本（Internacia Oomoto）』を定期刊行して40カ国以上のエスペランティストに配布しました。
海外宗教・平和運動とのハイパーリンク： エスペラントを媒介として、ヨーロッパの平和運動家、中東発祥のバハイ教、中国の世界紅卍字会などと結びつき、1925年の北京における「世界宗教連合会」の発足や海外での交流を後押ししました。
『霊界物語』のエスペラント訳： 王仁三郎の膨大な著作や『霊界物語』の抄訳、教義パンフレットをエスペラントに翻訳して世界へ発信しました。
- 歴史的・社会的な意義
日本におけるエスペラント運動の最大のパトロン・推進力 大正・昭和初期の日本において、エスペラントは左翼活動家や一部の知識人の間でも学ばれていましたが、民間団体として圧倒的な資金力・出版力・組織網をもって全国および海外へ広めた最大の勢力は大本でした。
「言語帝国主義」への抵抗と文化の平等 王仁三郎は英語や植民地主義的な言語支配を嫌いました。大国や強者の言語（英語など）を押し付けるのではなく、「各民族の母語を尊重しつつ、共通の場では中立なエスペラントを使う」という姿勢は、現代でいう多文化共生や言語権の保障を先取りしていました。
第二次大本事件での弾圧の口実に 国家神道を中心とした超国家主義に向かっていた日本政府・治安当局にとって、大本が海外とエスペラントで自由に連絡を取り合い、「国境のない世界」を訴える姿は「非国民的」「国際主義的危険思想」と映り、昭和10年（1935年）の第二次大本事件での弾圧を強める一因となりました。
まとめ
大本にとってエスペラントは、単なる外国語の学習ではなく、「世界をひとつに結び、みろくの世（理想郷）を建設するための神聖な平和の道具」でした。
戦後においても大本（および大本関連のエスペラント普及会）はエスペラント運動を脈々と継続しており、宗教の枠を超えた普遍的な地球市民的活動として、その足跡は高く評価されています。